¿Se ha preguntado alguna vez qué significan las palabras “sell by” (“vender hacia”), “best if used by” (“mejor si se consume hacia”), “best before” (“mejor antes”) cuando usted agarra una caja de huevos o una botella de leche? No todos los alimentos están obligados por la ley a ofrecer información sobre fechas de consumo. Este blog le ayudará a contestar las preguntas que pueda tener sobre la seguridad de los productos que compra.
Seguridad después de expirar la fecha
Si usted tiene en casa un alimento que ha pasado de la fecha de caducidad “usar hacia” (“use-by”), no debería consumirlo por razones de seguridad. Otras fechas como “vender hacia” (“sell by”), “mejor si se consume hacia”) o “fecha de caducidad” (“expiration date”) hacen referencia a la calidad del producto, es decir, estos alimentos pueden ser consumidos después de esas fechas siempre que se hayan manejado con seguridad y mantenido refrigerados (a 40 grados F o por debajo) o congelados (a 0 grados F o por debajo). Si el producto comienza a mostrar un aspecto extraño o desprender un olor o sabor molesto, seguramente se debe a las bacterias que lo están descomponiendo. Si bien estas bacterias quizá no lo enfermen a usted, el sabor del producto no será muy bueno y no debería ser consumido (como cuando se agria la leche de su refrigerador).
Consejos para almacenar alimentos
- Compre alimentos antes de que expire la fecha “usar hacia” (“use-by”).
- Respete las instrucciones de manejo del producto.
- Una vez se haya comprado un producto fresco, como la carne, llévelo inmediatamente a casa y refrigérelo. Asegúrese de que la temperatura del refrigerador está en 40 grados F o menos.
- Una vez haya congelado un producto fresco, como el pollo, no importa si la fecha expira porque las comidas congeladas se conservan durante un período de entre 4 a 12 meses.
Veamos ahora cuáles son los distintos tipos de etiquetas que usted verá en productos alimenticios.
- Sell by date (“Vender hacia”) – esta fecha indica a la tienda cuánto tiempo puede presentar el producto a la venta. Usted debería comprar el producto antes de que esa fecha expire. Cocine o congele el alimento hacia la fecha indicada.
- Best if used by (or before) (“Mejor si se usa hacia [o antes de])— se recomienda respetar esta fecha para conseguir la mejor calidad o sabor. No es una fecha de compra o seguridad. Estos alimentos se pueden consumir sin problema después de la fecha “mejor si se usa hacia”.
- Use by (“Use hacia”) – esta fecha es la recomendada para el uso del producto en el punto ágido de calidad. Esta fecha ha sido determinada por el fabricante del producto. Cuando la fecha ha pasado, deseche el alimento y no lo consuma.
- Expiration date (“Fecha de caducidad”) – indica el tiempo que el producto puede ser expuesto a la venta o el último día en que el producto puede ser usado con la mejor calidad posible. Cuando la fecha de expiración pase, deseche el alimento y no lo consuma.
Aprenda mas:
Mire este video sobre las fechas en los envases de alimentos
Hay una aplicación donde pueden buscar si todavía las sobras están en buen estado. La aplicación Foodkeeper de la USDA (siglas en inglés para el Departamento de Agricultura de Estados Unidos) le permite comprobar si la comida en su refrigerador o despensa se conserva todavía en buen estado. Busque la aplicación Foodkeeper en las tiendas Apple o Google.
