En el verano, algunas familias deciden cultivar un jardín. Otras familias optan por visitar un mercado campesino. Y otras quizá reciben frutas, verduras e hierbas de amigos o familiares. Estas familias tal vez deciden guardar una parte de estos productos para otros momentos a lo largo del año, cuando hay menos oportunidades de encontrar productos frescos. Las frutas, verduras e hierbas en conserva pueden ser sabrosas comidas y snacks más adelante. En el invierno, no se cultivan demasiadas frutas ni verduras a causa del clima. Hay muchas maneras de guardar frutas y verduras extra para que no se pongan malas y acaben en la basura. Las frutas, verduras e hierbas puede ser:
- Enlatadas – La conservación en lata es un método que emplea un recipiente especial para sellar frascos de comida para un uso posterior. Algunas verduras como los tomates y la mayoría de frutas pueden ser envasadas al baño maría. Este sistema se basa principalmente en agua caliente para sellar los recipientes, y se aplica también para mermeladas y gelatinas. Para la mayor parte de las verduras, usted deberá usar un envasador a presión, es decir, un mecanismo especial que usa una combinación de calor y presión para sellar los frascos sin ningún rastro de bacterias que podrían enfermar a las personas. Las verduras presentan un bajo contenido de ácido, y por eso es más fácil que se estropeen con el crecimiento de bacterias perjudiciales. La combinación de calor y presión permite un cierre más seguro de los frascos con verduras. Use siempre una receta probada, el envasador apropiado y frascos específicos para envasar. Asegúrese de etiquetar los frascos con la fecha y el nombre del producto para así saber cuándo necesita usarlos. Se ofrecen muchos cursos sobre envasado durante todo el año para aprender cómo envasar correctamente y con seguridad. Compruebe en su Oficina de Extensión local dónde puede encontrar clases sobre este tema: https://extension.umd.edu/locations (página en inglés). Para más información sobre envasar, visite estos sitios:
- http://nchfp.uga.edu/publications/publications_usda.html (página en inglés)
- https://www.rrc.k-state.edu/preservation/canning.html
- http://ucanr.edu/sites/camasterfoodpreservers/files/340000.pdf
- Desecadas – Se puede guardar muchas frutas, verduras e hierbas secándolas, como en el caso de las manzanas, las bayas, las uvas, las peras, las ciruelas, los duraznos, las remolachas, los tomates y la col rizada. Un deshidratador de alimentos puede ser útil para secar, pero las frutas, las verduras y las hierbas frescas también pueden ser desecadas en el horno. Para ello, caliéntelo al nivel más bajo. Después de lavarlas y cortarlas en rodajas, coloque las frutas o verduras en una bandeja de hornear y póngalas en el horno. Séquelas durante 30 minutos, y vaya comprobando para asegurarse de que se queman, o de si necesitan más tiempo para secarse. En ese momento, pueden ser almacenadas en un recipiente hermético con la fecha. Usted también puede secar hierbas al aire. Para comenzar, lávelas y escúrralas con cuidado. Entonces, póngalas en una bolsa de papel para almuerzos. Haga agujeros en la bolsa y ciérrela bien. La bolsa debería ser colgada en un lugar seco, donde podemos revisarla una o dos veces por semana. Cuando las hierbas ya queden secas, póngalas en una bolsa o recipiente de plástico herméticos. Etiquételas para que usted sepa lo que son, y cuándo puso las hierbas a secar. Para más información sobre secado, visite:
- http://nchfp.uga.edu/how/dry.html (página en inglés)
- http://ucanr.edu/sites/camasterfoodpreservers/files/340001.pdf
- verduras: https://www.aces.edu/blog/topics/food-safety/drying-vegetables-at-home/ (en inglés, con
opción a traducir al español
- frutas: https://www.aces.edu/blog/topics/home-food-preservation/drying-fruits-at-home/ (en inglés,
con opción a traducir al español)
- hierbas: https://www.aces.edu/blog/topics/home-food-preservation/drying-herbs/ (en inglés, con
opción a traducir al español)
- Congeladas – Algunas frutas, verduras e hierbas pueden ser congeladas. Para ello, deberían ser lavadas bajo agua corriente. Se debería frotar las frutas o verduras con una piel más dura con un cepillo o un trapo limpio. Se pueden pelar o no según cada producto. Se debería extraer las semillas, las pepitas y los tallos. La mayoría de frutas y verduras pueden ser guardadas en bolsas o recipientes para congelar. Otras frutas y verduras necesitan ser colocadas en una bandeja. Una vez congeladas, póngalas en una bolsa o recipiente. Se puede congelar algunas hierbas en agua dentro de cubiteras. Las frutas y las verduras pueden colocarse en bolsas o recipientes al congelarse. Algunas verduras deben ser escaldadas antes de congelarse. Para escaldar, ponga las frutas o verduras en agua hirviendo durante un momento, y entonces enfríelas rápidamente en agua fría. Para más información sobre congelación:
- https://nchfp.uga.edu/how/freeze.html (página en inglés)
- https://catalog.extension.oregonstate.edu/pnw214s/html
- http://ucanr.edu/sites/camasterfoodpreservers/files/340025.pdf
¡Haga que los niños se unan a la diversión!
En el jardín, los niños pueden ayudar a:
- Planificar lo que se va a plantar
- Plantar semillas o plantitas
- Etiquetar plantas pintando rocas o señales de madera
- Regar las plantas mientras crecen
- Recoger las frutas, las verduras y las hierbas cuando están listas para ser consumidas
Al prepararse para guardar las frutas, verduras e hierbas extra, los niños pueden ayudar a:
- Lavar o frotar frutas y verduras
- Extraer pepitas o semillas
- Alinear las frutas, las verduras o las hierbas en una bandeja para congelar
- Arrancar las hojas de las hierbas
- Cortar verduras con un cuchillo para lechuga
- Etiquetar los productos con nombre y fecha
